Mon escale au Bahreïn a été un vrai condensé de contrastes : histoire millénaire, architecture moderne et souks colorés. Ce petit pays insulaire, l’un des plus compacts du Golfe, est étonnamment facile à explorer pour les visiteurs : tout est proche, les routes sont parfaites et il est possible de combiner en une seule journée visites culturelles, découvertes traditionnelles et points de vue modernes.
En arrivant, j’avais envie de profiter de chaque instant pour découvrir le cœur de l’île, entre Manama et les sites historiques disséminés un peu partout. Entre forts, mosquées, vieilles maisons et bazars, chaque coin semble raconter une histoire différente. Voici mon itinéraire et mes coups de cœur, avec quelques tips pour profiter pleinement de cette escale.
Sommaire
Que faire au Bahreïn ? Les incontournables
Parcourir les trésors culturels de Manama
Le Bahrain National Museum est un incontournable pour comprendre l’île et son histoire, mais c’est aussi un bâtiment photogénique en soi, avec ses lignes modernes et ses espaces lumineux qui donnent envie de lever l’appareil à chaque coin. À l’intérieur, chaque salle raconte quelque chose : des vestiges de la civilisation Dilmun aux traditions modernes, des objets du quotidien aux pièces archéologiques, on ressort avec une vraie idée de l’identité de l’île.
Infos pratiques | Bahrain National Museum
Horaires
Ouvert du mercredi au lundi de 09:00 à 20:00.
Fermeture
Fermeture le mardi.
Tarif
Pour un adulte (touriste ou résident non‑Bahraini), le tarif est d’environ 1 BHD. Gratuit pour les enfants de moins de 6 ans.
Mais ce qui m’a vraiment marqué, c’est le Qal’at al-Bahrain. Le site est plutôt intéressant et l’on devine des milliers d’années d’occupation, à travers les vestiges archéologiques J’y suis arrivé au petit matin, quand le soleil commence à éclairer doucement les ruines. Pour les passionnés, vous pouvez également découvrir le musée attenant.
Enfin, la Khamis Mosque, juste à côté, offre un contraste intéressant. Ce n’est plus réellement une mosquée en activité, mais plutôt un vestige historique : certaines structures subsistent, les minarets ont été restaurés, mais l’ensemble reste partiellement en ruines.
Infos pratiques | Qal'at al-Bahrain
Horaires
Ouvert du mardi au dimanche, de 8:00 à 18:00.
Fermeture
Fermeture le lundi.
Tarif
Entrée gratuite pour le fort.
Se perdre dans le quartier de Muharraq
Découvrir le vieux Muharraq, c’est un peu comme voyager dans le temps. Les rues étroites et les façades anciennes donnent l’impression que le temps s’est arrêté. Les maisons traditionnelles, comme celle de Shaikh Isa Bin Ali, la Bu Bakr House et la vieille demeure de la famille Haddadin House sont incroyablement photogéniques : cours intérieures paisibles, fenêtres finement sculptées et détails architecturaux qui racontent la vie des familles bourgeoises d’autrefois.
Chaque ruelle invite à ralentir, à lever les yeux et à observer le quotidien qui a traversé les siècles. Le Pearling Path, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, complète parfaitement la visite. Ce parcours retrace l’histoire de l’industrie perlière, qui fut l’une des plus importantes de l’île, et permet de mieux comprendre l’importance de Muharraq dans l’économie et la culture bahreïnies.
À ne pas manquer également, le musée de la perle, qui permet de comprendre l’histoire fascinante de l’industrie perlière à Muharraq. Et si vous êtes fan de street-art, vous aurez l’occasion d’admirer quelques oeuvres au détour d’une ruelle !
Infos pratiques | Musée de la perle
Horaires
Ouvert de 10:00 à 18:00.
Fermeture
Fermeture le mardi.
Tarif
Entrée gratuite.
Découvrir la spiritualité et l’architecture de Manama
L’Al-Fateh Grand Mosque est un passage obligé à Manama. Avec sa vaste salle de prière, ses colonnes élégantes et sa lumière douce qui filtre à travers les vitraux, elle impressionne autant par ses proportions que par la finesse de son architecture islamique. On ressent ici le calme et la solennité propre aux lieux de culte, tout en pouvant profiter d’une visite guidée pour comprendre les détails architecturaux et les traditions religieuses de l’île.
Mais ce qui frappe aussi à Manama, c’est le contraste : à quelques minutes à pied ou en voiture, le centre-ville dévoile ses gratte-ciel ultra-modernes, du Bahrain World Trade Center à la tour Wyndham ou au Four Seasons. Ce mélange entre architecture traditionnelle et skyline futuriste donne au pays un charme particulier : on peut passer en quelques pas d’un calme presque intemporel à l’effervescence contemporaine.
Pour un superbe coucher de soleil, rendez-vous à Bahrain Bay : balade le long de l’eau, skyline à couper le souffle, lumière dorée sur les tours iconiques de Manama.
Explorer les couleurs et l’artisanat du Bahreïn
Impossible de visiter Manama sans se perdre dans son souk. Les étals regorgent d’épices, de dattes, de tissus et d’objets artisanaux, et chaque allée réserve ses surprises. Mon meilleur tip : installez-vous dans un petit café fréquenté par les locaux, prenez le temps d’un thé arabe, et observez l’effervescence du souk qui s’anime autour de vous, un vrai spectacle de la vie quotidienne à Manama.
Pour prolonger cette immersion dans l’artisanat local, direction le Pottery Village d’A’Ali : des ateliers traditionnels où l’on peut observer les potiers au travail et même repartir avec de jolies pièces uniques, un vrai clin d’œil à la créativité et au savoir-faire bahreïni.
S'émerveiller devant le miracle du désert : l’Arbre de Vie
Perché au milieu des puits de pétrole et de gaz, le Shajarat al-Hayah, ou arbre de vie, est un véritable mystère naturel. Seul au milieu du désert, il résiste depuis des siècles dans un environnement aride et hostile. S’arrêter ici quelques minutes, observer ses branches tordues et se demander comment il survit, c’est un moment un peu magique, presque hors du temps, loin de l’effervescence de Manama et des villages alentours.
Non loin de là, vous pouvez également faire un petit stop dans une ferme de chameaux, qui héberge également quelques faucons, l’un des emblèmes du pays !
Où manger au Bahreïn ?
- GreenBar Café : pour un brunch avec vue sur le fort Qal’at al-Bahrain. Assiettes savoureuses.
- Raazji : pour un déjeuner local authentique avec assiettes savoureuses et ambiance conviviale.
- Al Namlaity Café : café traditionnel du vieux souk avec street food et thés parfumés.
Où séjourner au Bahreïn ?
Au Raffles Al Areen Palace, l’adresse incontournable pour dormir dans l’un des établissements les plus luxueux du Bahreïn. L’hôtel, ultra-raffiné et contemporain, offre des villas spacieuses, avec cours intérieure, piscine et petit jardin.
Sur l’île de Hawar, le Hawaar Resort by Mantis est un havre de tranquillité. Ici, tout est pensé pour le calme et la déconnexion : villas élégantes, bungalows au bord de l’eau, et une atmosphère intimiste où l’on profite pleinement de la nature et des plages environnantes.
Bahreïn, les infos pratiques
Au Bahreïn, la monnaie locale est le dinar bahreïni (BHD), mais les cartes bancaires sont largement acceptées, y compris dans la plupart des hôtels et restaurants. Pour entrer dans le pays, un visa est nécessaire : il peut être obtenu à l’arrivée (environ 5 BHD pour 14 jours) ou en ligne via e‑Visa. Le passeport doit être valide au moins 6 mois. Le décalage horaire est de +2 heures par rapport à la France en hiver et +1 heure en été.
Manama est facilement accessible depuis la France via plusieurs vols directs depuis Paris. La durée du vol est d’environ 6 h30 à 7 h, avec des compagnies comme Gulf Air ou Qatar Airways (via Doha). Les horaires sont variés, ce qui rend le Bahreïn très pratique à inclure même pour une escale ou un court séjour.
Je vous recommande de visiter le Bahreïn entre octobre et avril, lorsque le climat est doux et agréable, bien loin des chaleurs intenses de l’été. Pendant cette période, la fréquentation touristique reste raisonnable, ce qui permet de profiter pleinement des sites sans la foule.
Manama dispose d’un réseau de bus pratique, et les taxis ou services comme Uber sont très accessibles pour se déplacer rapidement. Si vous souhaitez explorer l’île et ses alentours — par exemple Muharraq, le Pottery Village d’A’Ali ou le Shajarat al-Hayah — louer une voiture est vivement recommandé. C’est la meilleure façon de profiter pleinement des sites historiques, des villages traditionnels et des paysages côtiers sans perdre de temps.
Merci pour votre lecture. J’espère vous avoir donné l’envie de découvrir le Bahreïn, à travers mes conseils et bonnes adresses. Pour suivre mes aventures, je vous donne également rendez-vous sur mon compte Instagram !
Ce reportage a été réalisé en collaboration commerciale avec l’office de tourisme du Bahreïn. Bien entendu, le contenu de cet article est entièrement rédigé de manière indépendante et je reste libre de mes appréciations.
