Saint-Étienne, c’est clairement une ville qu’on sous-estime. On pense industrie, charbon, football. Et puis on arrive, on découvre une ville membre du réseau UNESCO Villes Créatives du Design, avec des musées d’art contemporain qui tiennent la comparaison avec n’importe quelle grande capitale, des quartiers en pleine mutation architecturale, et à dix minutes en bus, le plus grand ensemble Le Corbusier d’Europe.
On repart en se demandant pourquoi on n’y était pas venu plus tôt. Allez, faites vos valises, prenez vos billets, et je vous laisse découvrir les incontournables de Saint-Étienne et ses belles adresses à ne surtout pas manquer.
Sommaire
Que faire à Saint-Étienne ? Les incontournables
Explorer le centre-ville historique de Saint-Étienne
Le centre historique de Saint-Étienne tourne autour de la place du Peuple et de la rue Gambetta. C’est une ville de commerces, de marchés, de façades qui mélangent le XIXe siècle industriel et les immeubles de l’après-guerre.
En se baladant sans plan, on tombe sur des choses qu’on n’attendait pas. La Grand’Église, ancienne collégiale gothique du XVe siècle, est le monument le plus ancien du centre et reste étonnamment discrète malgré ses proportions. Juste à côté, la demeure Chamoncel, avec sa façade Renaissance, rappelle que Saint-Étienne existait bien avant les mines.
Et puis, au fil des rues, les façades Art Nouveau et Art Déco surgissent au détour d’un immeuble de rapport, avec leurs ferronneries, leurs carreaux de faïence et leurs ornements floraux qu’on ne s’attendait pas à trouver ici. Ce sont ces couches d’histoire superposées, gothique, Renaissance, Belle Époque, industrie, qui donnent au centre une texture si particulière.
Visiter la Galerie Nationale du Design
La Cité du Design, installée dans l’ancienne manufacture d’armes de Saint-Étienne, est le site emblématique de la ville créative. Depuis 2009, elle organise la Biennale Internationale du Design qui attire des visiteurs du monde entier tous les deux ans.
Mais la Galerie Nationale du Design, elle, reste ouverte en permanence. Elle rassemble des collections d’objets, de mobiliers et de créations qui montrent le design dans toute sa diversité, de l’objet industriel à la création contemporaine la plus pointue. C’est une des rares galeries de design de ce niveau en France, et elle est ici, à Saint-Étienne.
Le bâtiment lui-même vaut le détour : une ancienne manufacture du XVIIIe siècle transformée en campus créatif avec des ajouts architecturaux contemporains audacieux.
Infos pratiques | Galerie Nationale du Design
Horaires
Du mardi au dimanche, de 10h à 12h30 et de 13h30 à 18h.
Fermeture
Tous les lundis. Fermeture le 1er janvier, le jeudi de l’Ascension, le 1er mai, le 8 mai, le 14 juillet, le 15 août, le 1er novembre, le 11 novembre et et le 24/25 décembre.
Tarif
2€ l’entrée. Gratuit pour les moins de 25 ans, étudiants et publics spécifiques.
Se balader dans le district créatif de Saint-Étienne
Autour de la gare de Châteaucreux, Saint-Étienne s’est offert un quartier d’affaires à l’architecture délibérément audacieuse. L’îlot Grüner, signé par l’architecte parisienne Manuelle Gautrand, est le premier choc visuel : un parallélépipède de 108 mètres de long, 35 mètres de haut, avec des façades intérieures jaune flamboyant percées de fenêtres et des façades extérieures en verre bleuté. 27 000 m² de bureaux conçus comme une pièce architecturale.
Juste en face de la gare, l’îlot Poste Weiss occupe l’ancienne friche de la chocolaterie Weiss et de la Poste, abandonnée depuis 2006. 26 000 m² de bâtiments contemporains signés par l’architecte Emmanuel Combarel, avec des façades en tôle d’aluminium plié d’un rouge intense qui reprend la chromatique des briques de la gare. Hôtels, bureaux, logements, commerces : c’est un morceau de ville entier qui est sorti de terre.
Si vous aimez l’architecture moderne, vous pourrez également aller jeter un œil au Zénith de Saint-Étienne, une grande salle de spectacle au design contemporain, reconnaissable à ses lignes courbes et à son enveloppe métallique.
Admirer les oeuvres du musée d'Art Moderne et Contemporain
Le MAMC de Saint-Étienne est une vraie surprise pour qui ne le connaît pas. La collection permanente compte plus de 20 000 oeuvres et c’est l’une des plus importantes en art moderne et contemporain en France après le Centre Pompidou. Pop Art américain, Nouveau Réalisme, Arte Povera, collections de photographies, design… La profondeur des collections est impressionnante et on n’en fait pas le tour en une seule visite.
Le bâtiment lui-même, construit dans les années 80 par Didier Guichard, a cette sobriété minimaliste qui laisse toute la place aux oeuvres. Pas de spectaculaire architectural ici, juste de l’espace et de la lumière bien calculée. Et pour les amoureux d’art, la visite peut se prolonger un peu plus loin avec la galerie Ceysson & Bénétière, juste à côté du Zénith de Saint-Etienne Métropole, qui propose des expositions souvent très pointues.
Infos pratiques | Musée d'Art Moderne et Contemporain
Horaires
Du mercredi au lundi, de 10h à 18h.
Fermeture
Fermé le mardi. Le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre.
Tarif
6,5€ l’entrée. Gratuit pour les moins de 26 ans, étudiants et publics spécifiques.
Découvrir le site Le Corbusier de Firminy
Firminy c’est une ancienne ville minière qui abrite le plus grand ensemble architectural conçu par Le Corbusier en Europe. Dans les années 50, le maire Eugène Claudius-Petit, ancien ministre, fait appel à l’architecte pour construire un quartier modèle. Résultat : quatre bâtiments qui redéfinissent l’idée même de ce qu’une ville peut être.
La Maison de la Culture, seul bâtiment achevé du vivant de Le Corbusier en 1965 et classée UNESCO depuis 2016, frappe d’emblée avec son toit incurvé et sa façade inclinée à 53 degrés rythmée de pans ondulatoires dessinés avec le compositeur Xenakis.
Infos pratiques | La Maison de la Culture
Horaires
Ouvert de 10h à 12h30 et de 13h30 à 18h. Ouvert tous les jours en été (juillet–août).
Fermeture
Hors été, fermeture le mardi. Le 1er janvier, 1er mai, 11 novembre, 25 décembre.
Tarif
8€ l’entrée. 6,5€ pour les tarifs réduits.
Juste à côté, l’église Saint-Pierre est un cône de béton brut de 33 mètres de haut qui change complètement de visage selon la lumière. Le matin, la constellation d’Orion percée dans la façade projette des points de lumière dans la nef. En milieu de journée, les canons à lumière créent des faisceaux sur les murs.
Infos pratiques | Église Saint-Pierre
Horaires
Ouvert de 10h à 12h30 et de 13h30 à 18h. Ouvert tous les jours en été (juillet–août).
Fermeture
Hors été, fermeture le mardi. Le 1er janvier, 1er mai, 11 novembre, 25 décembre.
Tarif
8€ l’entrée. 6,5€ pour les tarifs réduits.
L’Unité d’Habitation enfin, c’est la dernière des cinq construites par Le Corbusier dans le monde. Une ville verticale de 414 appartements sur pilotis, avec des rues intérieures, une école maternelle au 18e étage et un toit-terrasse avec vue à 360°. L’appartement-témoin laissé en l’état donne une image saisissante de la France des Trente Glorieuses : cuisine ouverte sur le séjour, mezzanine parentale, chauffage par le sol. Il avait tout inventé.
Infos pratiques | Unité d'Habitation
Horaires
Le week-end sur réservation.
Fermeture
Le 1er janvier, 1er mai, 11 novembre, 25 décembre.
Tarif
12€ l’entrée. 10€ pour les tarifs réduits.
Où manger à Saint-Étienne ?
Un carnet d’adresses, testées et approuvées.
- La Commune Mazerat : une table créative qui met à l’honneur les produits locaux.
- La Fabuleuse Cantine : une cuisine gourmande et engagée, élaborée à partir de produits anti-gaspi.
- Restaurant Madame : une adresse raffinée où la cuisine française est revisitée avec modernité.
- Cafés Chapuis – Village Café : un torréfacteur stéphanois incontournable, parfait pour une pause café.
- La Brasserie Victor : un restaurant avec une superbe vue sur les gorges de la Loire, avec ambiance guinguette.
Saint-Étienne, les infos pratiques
Saint-Étienne se trouve en France, vous n’aurez pas à vous soucier de formalités sauf si vous résidez hors de l’espace Schengen.
Saint-Étienne est facilement accessible depuis de nombreuses villes françaises, que ce soit en train ou en voiture. Grâce aux liaisons TGV et TER, vous pouvez rejoindre la ville en moins de 3 heures depuis Paris, mais aussi rapidement depuis Lyon, Clermont-Ferrand ou encore Marseille.
Si vous préférez l’avion, les aéroports de Lyon-Saint-Exupéry et Clermont-Ferrand se trouvent à proximité et permettent de rejoindre Saint-Étienne en train, en navette ou en voiture de location.
→ JE RÉSERVE UN TRAIN
L’été est une excellente période pour découvrir Saint-Étienne, notamment grâce à ses nombreux événements, ses terrasses animées et ses espaces verts agréables. Le printemps et le début de l’automne offrent également une météo douce, idéale pour explorer la ville à pied.
Globalement, privilégiez la période de mai à septembre pour profiter des meilleures conditions.
Dès votre arrivée à Saint-Étienne, vous pourrez facilement vous déplacer grâce au réseau de tramways et de bus, particulièrement pratique pour rejoindre les principaux sites touristiques. Si vous prévoyez d’explorer les environs, comme les gorges de la Loire, le Parc naturel régional du Pilat ou les villages alentours, louer une voiture reste la meilleure option.
Merci pour votre lecture. J’espère vous avoir donné l’envie de découvrir Saint-Étienne, à travers mes conseils et bonnes adresses. Pour suivre mes aventures, je vous donne également rendez-vous sur mon compte Instagram !
Ce reportage a été réalisé en collaboration commerciale avec l’office de tourisme de Saint-Étienne. Bien entendu, le contenu de cet article est entièrement rédigé de manière indépendante et je reste libre de mes appréciations.
