Falaises calcaires, villages perchés, marchés gourmands et chemins bordés de pierres blondes : la vallée de la Dordogne, côté Lot, offre un condensé de tout ce qu’on aime dans le Sud-Ouest. Loin de la foule, on y flâne, on y mange bien, on s’y ressource. Ce que j’ai trouvé ici, c’est un rythme plus lent, des instants simples, vrais, qui réconcilient avec l’essentiel.
Dans cet article, je vous partage mon itinéraire et mes coups de cœur pour découvrir cette vallée pleine de caractère : Autoire et sa cascade cachée, Martel et ses ruelles médiévales, les profondeurs du gouffre de Padirac, Rocamadour au lever du jour… Sans oublier mes adresses gourmandes et quelques lieux que l’on ne trouve pas toujours dans les guides.
Sommaire
Que faire dans la Vallée de la Dordogne ? Les incontournables
Souillac : entre vieilles pierres et art de vivre
Souillac, c’est l’étape paisible par excellence. Un centre historique à taille humaine, des ruelles pleines de charme, et l’impression de traverser une ville encore habitée par ses histoires. L’abbatiale Sainte-Marie, massive et délicate à la fois, impressionne par ses volumes et ses détails sculptés. Juste à côté, on peut grimper au beffroi, qui surplombe les toits : la vue est belle, et des expositions temporaires y sont souvent installées – photo, peinture, artisanat local… De quoi ajouter une touche culturelle à la balade.
C’est ici que j’ai démarré mon séjour et c’est aussi ici que je l’ai terminé.
Autoire et sa cascade : une carte postale grandeur nature
Second arrêt : Autoire, classé parmi les plus beaux villages de France. Il a ce charme médiéval qu’on adore : maisons à colombages, toits de tuiles brunes, ruelles pavées qui serpentent… et au bout du chemin, une cascade spectaculaire de 30 mètres qui se jette le long de la falaise.
Le mieux ? Y aller tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand les rayons du soleil percent à travers les feuillages. L’endroit est presque magique. On s’y pose, on écoute l’eau, et on oublie un peu le monde. Et si vous êtes motivé·e et en forme, vous pouvez aussi partir à l’assaut du château des Anglais — un vestige médiéval semi-troglodytique perché à flanc de falaise, chargé de mystères et offrant une vue incroyable sur la vallée.
Autre suggestion de balade : le circuit de la reculée d’Autoire. C’est une rando paisible entre falaises, cascade et jolis points de vue sur la vallée… Comptez un timing de 2 heures et demie pour une boucle de 5.6 km.
Martel : ruelles anciennes & huile de noix
Martel est un village médiéval comme on les aime : plein de charme, de vieilles pierres blondes qui prennent la lumière à merveille, et d’une atmosphère tranquille, presque hors du temps. Chaque coin de rue réserve son lot de surprises : une jolie porte sculptée, une enseigne en fer forgé, une vitrine ancienne…
Flânez sous les halles centrales, entourées de petites boutiques d’artisans et de bonnes adresses où s’arrêter boire un café. Prenez le temps de vous perdre dans les ruelles, de lever les yeux sur les anciennes tours marchandes et de savourer l’ambiance unique de ce bourg lotois. J’y suis allé sans attente, j’en suis reparti conquis.
Si vous avez un peu de temps, poussez la porte du moulin à huile de noix de la famille Castagné : un lieu vivant, authentique, où l’on découvre tout le processus artisanal de fabrication.
Le gouffre de Padirac : une plongée sous la terre
Impossible de visiter la vallée de la Dordogne sans s’aventurer dans l’incroyable gouffre de Padirac. Dès l’entrée, on sent que l’on va plonger dans un autre monde. La descente par un escalier immense vous mène rapidement à plusieurs dizaines de mètres sous terre, où l’air devient frais et mystérieux. Le moment fort, c’est la traversée en barque sur la rivière souterraine, glissant doucement entre d’immenses stalactites et stalagmites, au milieu de vastes salles aux parois illuminées par des jeux de lumière subtiles.
Même si le site est souvent très fréquenté, il garde cette magie unique. Pour en profiter pleinement, je recommande de réserver votre visite à l’avance et, si possible, d’arriver tôt le matin pour éviter la foule. Une expérience hors du temps, qui donne à ce coin de la vallée un supplément d’âme et d’aventure.
Infos pratiques | gouffre de Padirac
Horaires
Tous les jours, du 29 mars au 2 novembre (9:30 à 18:00). Dernière admission : 16:15.
Fermeture
Du 3 novembre au 28 mars.
Tarif
23 € l’entrée, 19€ en basse saison, 19 €. Gratuit pour les enfants de moins de 4 ans.
Découvrir Rocamadour, à flanc de falaise
Oui, c’est touristique. Oui, c’est connu. Mais Rocamadour reste un endroit à part. Suspendue à sa falaise, cette cité sacrée semble tenir par magie, entre ciel et terre. Le meilleur moment pour la découvrir ? Le matin très tôt, quand les rues sont encore vides, que les volets s’ouvrent à peine et que le soleil commence doucement à réchauffer les pierres anciennes.
Si vous aimez les escaliers, je vous recommande de descendre le chemin de croix, qui serpente depuis le sanctuaire et offre une expérience unique, presque méditative. Un ascenseur (payant) est aussi à disposition si besoin. Également, ne manquez pas la chapelle de l’Ovalie où l’on retrouve de nombreux maillots et clin d’œils à ce sport si populaire dans le coin.
Au lever du soleil, Rocamadour baigne dans une lumière dorée, la vallée s’éveille dans le silence. Ce moment suspendu révèle toute la magie du site. Pour en profiter, garez-vous au Pigeonnier (D32).
La Borie d’Imbert : fromages, animaux & nature
Juste à côté de Rocamadour, la Borie d’Imbert est une belle surprise. Une ferme ouverte au public, des chèvres adorables, un atelier de fabrication de fromage où l’on peut tout voir, tout goûter, tout sentir. Le fromage de Rocamadour AOP y est produit de façon artisanale, et on repart rarement les mains vides (je parle d’expérience).
Il y a aussi une boutique pleine de bons produits locaux et une ambiance simple, familiale, chaleureuse.
La résurgence de Saint-Sauveur, une merveille de la nature
Dernier stop, loin des foules : un lieu discret, encore préservé, où l’eau surgit en silence au creux d’un écrin de verdure. La résurgence de Saint-Sauveur n’a rien de spectaculaire — et c’est justement ce qui la rend si précieuse. Une eau claire, des arbres qui se penchent au-dessus du courant, un calme profond. On y accède à pied, en suivant un petit sentier et j’y étais d’ailleurs seul : c’était magique !
Vous souhaitez en voir plus ? Le circuit entre Ouysse et Alzou offre une belle balade au fil de l’eau, entre falaises, vieilles pierres et nature préservée. Un itinéraire paisible, parfait pour découvrir les paysages typiques du Lot à pied. Comptez 2 heures et demie de balade pour une boucle de 7.4 km au départ du gouffre de Cabouy.
Où manger dans la Vallée de la Dordogne ?
- Table du Moulin : une cuisine de terroir et savoureuse, produits locaux.
- La Maison de Sophie : une table confidentielle où la cuisine met à l’honneur les produits locaux.
- Chez Ginette : cuisine locale, produits frais et vraie générosité dans l’assiette.
- Le Belvédère : une carte soignée et une vue panoramique à couper de souffle.
Où séjourner dans la Vallée de la Dordogne ?
À la Bicicleta Ravito, une adresse idéale située à deux pas du centre historique de Souillac. Sur place, vous rencontrerez les adorables propriétaires, Romuald et Céline, qui ont chiné la décoration sur le thème du cyclisme.
Sur Martel, mettez le cap sur la chambre d’hôte du Petit Moulin, qui offre un cadre intime et authentique au cœur de Martel. Petit déjeuner copieux et délicieux.
Et enfin, sur Rocamadour, posez vos valises à l’hôtel Le Belvédère, idéalement situé pour profiter pleinement de Rocamadour. Confortable, calme, il offre une vue incroyable sur la vallée.
Le Lot, les infos pratiques
Le Lot se trouve en France, donc vous n’aurez pas à vous soucier de formalités sauf si vous résidez hors de l’espace Schengen.
Le plus simple pour rejoindre le Lot c’est d’arriver en train à Souillac, bien desservie depuis Paris (environ cinq heures de trajet). En voiture, l’autoroute A20 facilite l’accès depuis Toulouse ou Limoges.
Pour ceux qui viennent de plus loin, l’aéroport de Brive-Vallée de la Dordogne est une bonne option, avec plusieurs loueurs de voiture à disposition.
→ JE RÉSERVE UN BILLET DE TRAIN
Je vous conseille de découvrir le Lot au printemps ou en automne, quand la nature est particulièrement belle et la météo douce. L’été reste agréable, surtout si vous aimez la chaleur, mais certaines journées peuvent être assez chaudes, notamment en plein soleil.
Globalement, la période d’avril à octobre est idéale pour explorer le Lot et ses trésors.
Pour explorer pleinement le Lot et la Vallée de la Dordogne, je vous conseille de louer une voiture dès votre arrivée à la gare de Souillac ou Brive. C’est le meilleur moyen de découvrir la région en toute liberté, à votre rythme.
→ JE LOUE UNE VOITURE
Merci pour votre lecture. J’espère vous avoir donné l’envie de découvrir le Lot, à travers mes conseils et bonnes adresses. Pour suivre mes aventures, je vous donne également rendez-vous sur mon compte Instagram !
Et si le Lot vous intrigue autant que moi, la suite est à découvrir juste ici.
Ce reportage a été réalisé en collaboration commerciale avec l’office de tourisme du Lot. Bien entendu, le contenu de cet article est entièrement rédigé de manière indépendante et je reste libre de mes appréciations.
