À la recherche d’une destination ensoleillée, facile d’accès et vraiment dépaysante, j’ai récemment posé mes valises au Qatar. Un petit émirat du golfe où l’on passe sans transition des gratte-ciels futuristes aux souks parfumés, du désert aux musées ultra-design. Un pays où tradition et modernité cohabitent avec élégance.
Entre accueil chaleureux, visa gratuit et stop-over quasi incontournable avec Qatar Airways, tout semble pensé pour faciliter l’escapade. Et quelle escapade ! Le Qatar ne ressemble à aucune autre destination — c’est une immersion totale dans un univers singulier, riche culturellement, architecturalement, et même culinairement.
Longtemps discret, le pays s’ouvre peu à peu au monde, bien décidé à faire du tourisme une nouvelle vitrine. Alors, faut-il y aller ? Clairement, oui. Et si vous hésitez encore à découvrir Doha et ses environs, voici les bonnes raisons de franchir le pas, que ce soit pour un stop-over ou un vrai séjour.
Sommaire
Que faire au Qatar ? Les incontournables
S’émerveiller devant les audaces architecturales de Doha
Ville jeune et en plein développement, Doha séduit de plus en plus les voyageurs en quête de découverte et de contraste. Si on la compare souvent à Dubaï, la capitale du Qatar a pourtant une identité bien à elle, empreinte d’histoire et de traditions.
Dès mon arrivée, j’ai été bluffé par la skyline futuriste et ses tours aux lignes audacieuses… Mais ce qui m’a le plus surpris, c’est la manière dont l’architecture moderne cohabite avec l’âme de la ville ancienne, sans jamais l’effacer. Doha a su grandir sans se renier.
Encore en plein essor, elle se distingue clairement des autres capitales du Golfe. Ici, les racines culturelles sont encore bien visibles, au cœur même de cette modernité éclatante.
Ville de passage et de brassage, Doha est aussi un carrefour multiculturel où l’accueil est toujours chaleureux. Qataris comme expatriés prennent souvent plaisir à discuter, parfois même en français. Une belle surprise, dans un cadre qui mêle traditions, modernité et hospitalité.
Si vous aimez l’architecture contemporaine et les lignes épurées, ne manquez surtout pas la Bibliothèque nationale du Qatar (QNL). Ce lieu impressionne autant par son design que par sa mission culturelle. Imaginée comme un immense losange lumineux, elle abrite plus d’un million d’ouvrages dans un espace ouvert, futuriste et incroyablement apaisant. Un vrai bijou architectural et un paradis pour les amateurs de savoir et de silence.
Dans un tout autre style, direction l’Education City Campus pour découvrir une autre merveille : la Faculté d’études islamiques du Qatar (QFIS). La mosquée qui s’y trouve est spectaculaire, avec ses deux minarets élancés de 90 mètres et son immense cour centrale. Elle repose symboliquement sur cinq piliers représentant les fondements de l’islam, chacun gravé de versets. Le tout forme un ensemble à la fois spirituel, minimaliste et d’une grande élégance.
Explorer les trésors culturels de Doha
Doha regorge de projets architecturaux audacieux, signés par les plus grands noms de l’architecture contemporaine. Parmi eux, le Musée d’Art Islamique (ou MIA, comme disent les locaux) est sans doute l’édifice le plus emblématique de la ville.
Conçu par l’architecte I. M. Pei – le même à qui l’on doit la pyramide du Louvre – ce chef-d’œuvre posé sur une île artificielle est une véritable merveille, aussi impressionnante de l’extérieur que de l’intérieur. Le MIA vous plonge dans 1 400 ans d’histoire islamique à travers une collection exceptionnelle d’objets d’art, bijoux, céramiques, manuscrits ou encore tapis persans (ma salle préférée).
Les pièces viennent du monde entier : d’Espagne à la Chine en passant par l’Inde et la Turquie. Le lieu accueille aussi de très belles expositions temporaires. Et pour le bouquet final : la terrasse extérieure vous offre l’une des plus belles vues sur la skyline de Doha – parfaite pour une pause photo.
Infos pratiques | Musée d’Art Islamique
Horaires
Dimanche, lundi, mercredi, Samedi : 9h00 – 19h00. Jeudi : 9h00 – 21h00. Vendredi : 13h30 – 19h00.
Fermeture
Fermeture le mardi.
Tarif
Adultes : 50 QAR. Enfants de moins de 16 ans : Entrée gratuite.
Impossible de parler des trésors architecturaux de Doha sans évoquer le spectaculaire Musée National du Qatar, imaginé par Jean Nouvel. Ce bâtiment hors norme – 52 000 m² et pas moins de 76 000 panneaux qui s’entrelacent en 539 pétales – évoque une immense rose des sables posée au milieu du désert. Autant vous dire que le coup de cœur est immédiat, surtout si vous aimez l’architecture contemporaine et les lieux photogéniques !
À l’intérieur, un parcours immersif de 1,5 km vous plonge dans l’histoire et l’identité du pays, à travers 11 galeries superbement scénographiées. Le musée met en lumière le patrimoine naturel, culturel et humain du Qatar, dans une atmosphère à la fois moderne et respectueuse des traditions.
Le petit conseil photo : allez-y pour le coucher du soleil, les jeux de lumière sur les façades sont absolument sublimes !
Infos pratiques | Musée National du Qatar
Horaires
Dimanche, lundi, mercredi, Samedi : 9h00 – 19h00. Jeudi : 9h00 – 21h00. Vendredi : 13h30 – 19h00.
Fermeture
Fermeture le mardi.
Tarif
Adultes : 100 QAR. Enfants de moins de 16 ans : Entrée gratuite.
Ancienne caserne de pompiers reconvertie en résidence d’artistes, la Fire Station est aujourd’hui l’un des lieux culturels les plus dynamiques de Doha. Situé en plein centre-ville, ce bâtiment industriel a conservé son âme tout en devenant un véritable terrain d’expression pour la scène artistique locale.
C’est ici que la jeune génération qatarie – mais aussi des artistes venus du monde entier – vient s’exprimer à travers des expositions temporaires, des installations contemporaines, des ateliers créatifs ou encore des performances. L’ambiance y est résolument urbaine, engagée, vibrante. Les murs extérieurs sont eux aussi une toile d’expression, couverts de fresques colorées et de street art à ciel ouvert.
Vivre le Doha authentique dans le tumulte du Souq Waqif
Le Souk Waqif est sans doute l’endroit incontournable pour se balader et dénicher des trésors à rapporter dans vos valises. Ce marché s’étend sur un vaste espace où l’architecture traditionnelle vous plonge immédiatement dans une ambiance authentique et chaleureuse. Organisé en plusieurs zones distinctes, vous y trouverez de tout, du marché de l’or aux étals regorgeant d’épices aux mille saveurs.
Très animé à la tombée de la nuit, c’est l’un des quartiers les plus vivants et colorés de Doha. Pour profiter pleinement de l’atmosphère, je vous conseille vivement de venir soit tôt le matin, quand la chaleur est encore douce, soit en début de soirée, lorsque les lumières s’allument et que le souk s’anime de mille et une vies.
Plongez dans un labyrinthe de boutiques où tapis syriens, épices, bijoux anciens, textiles colorés et artisanat local se mêlent harmonieusement. Les prix sont abordables et les commerçants accueillants. Contrairement aux souks plus bruyants d’ailleurs, ici règnent propreté et calme, renforcés par des écrans digitaux qui facilitent l’orientation, symboles d’une belle fusion entre tradition et modernité.
J’ai même rencontré le dernier pêcheur de perles naturelles de Doha, rappelant que cette activité, jadis essentielle, était l’une des principales sources de revenus avant la découverte du pétrole.
Autour du Souq, j’ai adoré ce mini safari urbain où faucons, chameaux et étalons royaux se côtoient au cœur de Doha. Les écuries gratuites offrent un aperçu de ces pur-sang arabes choyés avec soin.
Explorer Katara, le village culturel de Doha
Situé au nord de Doha, Katara Village est un passage obligé pour admirer l’architecture traditionnelle qatarie, avec ses façades ocres, ses motifs finement travaillés et ses ruelles empreintes d’authenticité.
C’est aussi le lieu idéal pour s’immerger pleinement dans la richesse culturelle de l’émirat, grâce à une multitude de musées variés, de mosquées élégantes et d’un amphithéâtre au charme résolument italien, qui accueille régulièrement concerts et spectacles dans un cadre enchanteur.
Parcourir Msheireb Downtown et Lusail City
Comme je vous le disais, tout ici évolue à grande vitesse, et Lusail City en est un exemple parfait. Cette « ville nouvelle » aux portes de Doha affiche une silhouette futuriste, dominée par des gratte-ciels aux designs audacieux et uniques.
À la tombée de la nuit, je vous conseille vivement de flâner le long de sa Marina, un lieu paisible et charmant où l’ambiance se fait particulièrement agréable. Passionné d’architecture moderne ? Lusail City est sans aucun doute votre terrain de jeu idéal.
Tout près du Souq Waqif, découvrez Msheireb Downtown, un quartier résolument moderne qui mêle hôtels élégants, milliers de logements et un tramway dernier cri. Cette ancienne partie de la capitale qatarie a totalement été repensée, tout en intégrant avec finesse les motifs traditionnels de l’architecture locale.
J’ai adoré m’y promener, appareil photo en main, pour capturer les nombreuses merveilles architecturales qui font tout le charme de cet espace unique.
Découvrir la skyline de Doha au fil de l’eau
Le Qatar est un pays profondément lié à la mer, et Doha en est le parfait reflet. Lors de votre visite, ne manquez surtout pas un coucher de soleil face à la skyline — un moment magique et incontournable. Que vous optiez pour la modernité d’un jet ski ou le charme traditionnel d’un dhow, cette excursion en mer vous offre une perspective unique sur la ville.
Laissez-vous émerveiller par les lumières qui s’allument doucement, dessinant des dégradés colorés au-dessus de l’eau tandis que les gratte-ciels scintillent de mille feux. C’est toute l’essence de Doha, entre modernité étincelante et beauté naturelle.
J’ai une petite préférence pour le dhow, ces embarcations traditionnelles emblématiques que vous verrez partout dans la baie de Doha. Autrefois utilisées notamment pour la pêche à la perle, elles font aujourd’hui partie intégrante du patrimoine culturel du pays. Embarquer pour un dîner à bord, tout en admirant la skyline s’illuminer, est un moment tout simplement magique à ne pas manquer.
S’aventurer sur la belle péninsule de Ras Abrouq
En vous dirigeant vers la côte ouest du Qatar, vous découvrirez la région de Zekreet, nichée au cœur de la péninsule isolée de Ras Abrouq. Réputée pour sa beauté sauvage, cette zone offre des plages préservées ainsi que des paysages étonnants aux formations rocheuses en forme de champignon.
Ces reliefs uniques résultent de la roche calcaire patiemment sculptée par le vent, créant une atmosphère presque lunaire. Pas étonnant que de nombreux films aient choisi ce décor spectaculaire.
Avant d’atteindre Zekreet, ne manquez pas l’imposante installation artistique du sculpteur américain Richard Serra, intitulée Est-Ouest/Ouest-Est. Composée de quatre gigantesques plaques d’acier de 15 mètres de haut parfaitement alignées, cette œuvre monumentale donne l’impression d’évoluer dans un décor de science-fiction.
Prévoyez au moins une demi-journée pour savourer pleinement ce site unique et capturer de superbes photos.
Voyager dans le temps au fort d’Al Zubarah
Infos pratiques | Fort d’Al Zubarah
Horaires
Du samedi au jeudi : 9h00 – 17h00. Le vendredi : 12h30 – 17h00.
Fermeture
Non.
Tarif
Adultes : 35 QAR. Gratuit pour les enfants de moins de 16 ans.
Contempler le crépuscule dans la réserve de Khor Al Adai
Si vous ne devez retenir qu’une excursion au Qatar, c’est sans hésiter celle vers la spectaculaire réserve de Khor Al Adaid. Ce paysage unique, où le désert rencontre la mer, est sans doute l’un des plus impressionnants du pays.
Pour y accéder, un 4×4 est indispensable : il vous permettra de traverser les dunes et de vous adonner au dune bashing, une expérience à sensations fortes à vivre absolument. Confiez la conduite à un chauffeur expérimenté, pour éviter de rester ensablé au milieu du désert.
Imaginez un vaste océan de dunes qui s’étend sur près de 20 kilomètres, juste au bord de l’eau — une scène qui m’a immédiatement rappelé la Namibie, en version plus compacte, mais tout aussi fascinante.
Où manger au Qatar ?
- Bayt El-Talleh : restaurant libanais réputé à Katara.
- Boho Social : lieu branché à Katara, idéal pour une pause gourmande.
- Parisa : une expérience culinaire perse raffinée dans un décor somptueux.
- Fuego : une cuisine latino-américaine pleine de saveurs.
- Shanghai Club : une cuisine chinoise authentique dans une ambiance chic
Où séjourner au Qatar ?
Lors de mon passage à Doha, j’ai eu un vrai coup de cœur pour le JW Marriott Marquis. Niché au cœur de West Bay, cet hôtel mêle élégance moderne et vues spectaculaires sur la skyline. Mention spéciale pour la piscine extérieure, idéale pour se détendre en surplombant la ville. Et le clou du spectacle ? Son rooftop hors du commun, installé sur une piste d’hélicoptère, offrant un panorama à 360° sur Doha. Bluffant.
Qatar, les infos pratiques
Au Qatar, la monnaie locale est le riyal qatari (QAR), mais de nombreux endroits acceptent aussi les paiements par carte. Pour entrer dans le pays, aucun visa n’est nécessaire pour les ressortissants français pour un séjour touristique, il suffit d’avoir un passeport valide. Le décalage horaire est de +2 heures par rapport à la France, ce qui facilite un léger ajustement horaire.
Doha est très bien desservie depuis la France, notamment depuis Paris (CDG ou Orly) avec plusieurs compagnies proposant des vols directs d’environ 6 heures. Qatar Airways, bien sûr, offre de nombreuses liaisons quotidiennes, mais vous trouverez aussi des vols avec d’autres transporteurs. Les horaires sont flexibles, ce qui rend Doha très accessible pour votre prochain voyage !
→ JE RÉSERVE UN VOL
Je vous recommande de visiter le Qatar entre octobre et avril, lorsque le climat est doux et agréable, bien loin des chaleurs intenses de l’été. Pendant cette période, la fréquentation touristique reste raisonnable, ce qui permet de profiter pleinement des sites sans la foule.
L’été, en revanche, peut être très chaud, avec des températures souvent supérieures à 40°C, rendant les visites en extérieur plus difficiles. Pour ma part, j’ai toujours préféré voyager au Qatar en hiver ou au début du printemps, avec des températures idéales autour de 20 à 25 degrés.
À votre arrivée à Doha, pensez à vérifier les options de pass touristiques disponibles, qui facilitent souvent l’accès aux transports en commun et aux principales attractions de la ville. Doha dispose d’un réseau de métro, de bus et de tramway modernes qui rendent les déplacements très pratiques. Vous pouvez également prendre l’option taxi ou Uber pour gagner du temps.
Si vous souhaitez explorer les environs, comme la réserve de Khor Al Adaid ou la péninsule de Ras Abrouq, je vous recommande vivement de louer un 4×4. C’est la meilleure option pour s’aventurer hors de la ville et profiter pleinement des paysages désertiques et côtiers du Qatar.
→ JE LOUE UNE VOITURE
Merci pour votre lecture. J’espère vous avoir donné l’envie de découvrir le Qatar, à travers mes conseils et bonnes adresses. Pour suivre mes aventures, je vous donne également rendez-vous sur mon compte Instagram !
Ce reportage a été réalisé en collaboration commerciale avec l’office de tourisme du Qatar. Bien entendu, le contenu de cet article est entièrement rédigé de manière indépendante et je reste libre de mes appréciations.
