Ce pays encore méconnu du grand public m’attirait par ses contrastes : entre mer, montagne et désert, il offre un véritable dépaysement… et se prête à merveille à l’aventure en road trip. À mes yeux, le Sultanat d’Oman est l’un des plus beaux joyaux du golfe Persique — et sans doute son secret le mieux gardé.
Entre wadis aux eaux limpides, dunes orangées à perte de vue, plages désertes, montagnes escarpées, séances de snorkeling dans une mer turquoise, villages pittoresques, souks animés, marchés typiques et découvertes de nombreux forts… sans oublier, bien sûr, les rencontres chaleureuses et authentiques avec les locaux : tout au long de notre voyage, nous avons été émerveillés.
Que vous voyagiez en famille, en couple ou en solo, Oman s’adapte à toutes les envies. Il y règne une atmosphère paisible et accueillante, idéale pour vivre une aventure sans stress, en pleine immersion dans ce pays aux allures de conte des mille et une nuits.
Sur 9 jours, nous avons parcouru une boucle en voiture de location, depuis Mascate et vous pourrez retrouver notre itinéraire et nos conseils dans les lignes qui vont suivre. Allez, cap sur les plus beaux endroits du Sultanat d’Oman pour un voyage éblouissant et inoubliable.
Sommaire
Que voir à Oman ? Les incontournables
Flâner dans Mascate, la capitale
Mascate fait partie de ces capitales qui ne ressemblent à aucune autre.
Entre mer et montagne, elle se distingue par sa taille modeste, son architecture sobre et une forme de retenue dans son développement urbain. Contrairement à d’autres grandes villes du Golfe, ici pas de gratte-ciel vertigineux ni de projets pharaoniques : tout semble à taille humaine, et cela contribue au charme authentique de la ville.
Mascate a su conserver une certaine authenticité, et c’est sans doute ce qui la rend aussi agréable à explorer. La ville est composée de plusieurs quartiers bien distincts, et mis à part Mutrah, qui se parcourt assez facilement à pied, la voiture reste indispensable pour se déplacer entre les différents secteurs.
Côté visites, Mascate ne manque pas d’atouts — et l’un des plus impressionnants reste la Grande Mosquée du Sultan Qaboos. Ouverte aux visiteurs tous les matins de 8h à 11h (sauf le vendredi), elle est gratuite d’accès. Attention cependant : pour les femmes, la tenue couvrant bras, jambes et cheveux est obligatoire.
C’est la plus grande, et sans doute la plus belle mosquée du pays. Son dôme central, ses cinq minarets, son immense lustre incrusté d’or et son tapis fait main — le plus grand du monde — en font un lieu spectaculaire, à la fois solennel et photogénique. Pour les amateurs de photographie et de lumière, c’est un vrai terrain de jeu.
Et si l’intérieur impressionne, je dois dire que j’ai trouvé l’extérieur encore plus sublime. En prenant le temps de faire le tour de l’édifice, on profite de superbes perspectives sur les jardins fleuris et les reliefs en toile de fond. Une vraie carte postale grandeur nature.
Infos pratiques | Grande Mosquée du Sultan Qaboos.
Horaires
Tous les jours, de 8h à 11h, sauf le vendredi.
Fermeture
Accessible à tout moment de l’année, sauf le vendredi.
Tarif
Entrée gratuite.
Ensuite, reprenez la route pour admirer une autre prouesse architecturale : le Royal Opera House. Même sans y entrer, un simple coup d’œil à l’extérieur suffit à comprendre pourquoi ce bâtiment vaut le détour. Son architecture élégante et majestueuse en fait un véritable chef-d’œuvre. Prenez le temps d’y faire une courte pause, ne serait-ce que dix minutes, pour apprécier les lignes épurées et les matériaux nobles qui le composent.
Dans la même veine, poursuivez votre exploration en vous rendant au palais du sultan Al Alam. Ce bâtiment officiel se distingue par une façade audacieuse, presque futuriste, qui contraste avec l’architecture plus traditionnelle du reste de la ville. Il ne se visite pas, mais sa silhouette colorée vaut clairement le déplacement.
La chaleur se faisant probablement sentir, n’hésitez pas à faire une pause bien méritée dans l’un des nombreux cafés branchés de Mascate. Une boisson fraîche, un coin climatisé… le combo parfait pour recharger les batteries ! De mon côté, j’ai eu un coup de cœur pour Steel Café, Swanky et Aram. Des adresses stylées où j’ai pu savourer de délicieux iced coffee dans une ambiance cosy et moderne.
Infos pratiques | Fort de Mutrah
Horaires
Ouvert 7j/7 de 8h à 23h.
Fermeture
Aucune.
Tarif
3 OMR par adulte, 2 OMR par enfant.
En fin de journée, mettez le cap sur Mutrah, un quartier à l’atmosphère plus authentique, idéal à découvrir sur une bonne demi-journée. Commencez par grimper au fort de Mutrah : la montée est un peu raide, mais la récompense est à la hauteur. Depuis les hauteurs, on bénéficie d’un panorama spectaculaire sur la corniche, le port, les toits de la ville et les montagnes environnantes.
Lorsque le soleil commence à décliner, redescendez vers la corniche, un lieu de promenade très prisé des Omanais aux heures les plus douces. La lumière dorée de fin de journée sublime le paysage : la mosquée bleue en front de mer, les espaces verts, les bateaux traditionnels… tout devient encore plus photogénique.
Enfin, terminez cette escapade par une immersion sensorielle au souk de Mutrah. Ce marché emblématique, avec ses allées étroites et ombragées, regorge de trésors : épices, encens, bijoux, textiles, objets artisanaux… Contrairement à d’autres souks, l’ambiance y est paisible, et les vendeurs ne sont pas insistants. C’est l’endroit parfait pour ramener quelques souvenirs tout en pratiquant l’art de la négociation avec le sourire !
Mettre le cap sur les îles Daymaniat
Ce n’est peut-être pas la première chose à laquelle on pense en venant à Oman, et pourtant… au large de Mascate se cachent de véritables petits bijoux insulaires : les îles Daymaniyat. Classées réserve naturelle protégée par l’UNESCO, elles sont accessibles en excursion à la journée ou sur plusieurs jours, avec la possibilité de camper sur place pour une expérience encore plus immersive.
Réputées pour la richesse de leurs fonds marins, ces îles sont un spot idéal pour le snorkeling. Tortues, requins à pointes noires, poissons tropicaux… ici, on nage littéralement dans un aquarium naturel ! Après environ une heure de speedboat, vous débarquerez dans ce petit paradis aux eaux turquoise, entre plages sauvages et sable blanc.
Les passionnés de plongée sous-marine y trouveront également leur bonheur : on y recense plus de 300 espèces de poissons et une belle variété de récifs coralliens. Avec une vingtaine de spots recensés dans la zone, les fonds marins des Daymaniyat ont de quoi émerveiller, même les plus habitués.
Se baigner dans les nombreux wadis
Aller à Oman sans découvrir au moins un wadi ? Ce serait vraiment passer à côté de l’un des trésors du pays !
Ces oasis spectaculaires, nichées entre de hautes falaises, sont parmi les plus beaux paysages qu’offre le Sultanat. Quel que soit celui que vous choisirez, les wadis sont en général restés bien préservés, et offrent une pause rafraîchissante plus que bienvenue pendant un road trip.
Depuis Mascate, difficile de rater le Bimmah Sinkhole, un impressionnant gouffre naturel à ciel ouvert, dans lequel on peut se baigner. L’accès y est très facile, mais le lieu est souvent bondé et son aménagement un peu trop « touristique » lui fait perdre de son charme. Si votre temps est compté, ce n’est pas forcément un arrêt indispensable.
En poursuivant vers le sud, ne manquez pas le wadi Shab, probablement le plus célèbre du pays — et à juste titre. Pour en profiter pleinement, je vous recommande d’y aller tôt le matin, afin d’éviter à la fois la chaleur et la foule.
L’accès se fait d’abord par une courte traversée en barque (quelques rials à prévoir), suivie d’une marche d’environ 45 minutes. Le sentier est accessible et jalonné de piscines naturelles aux eaux turquoise, tandis que le canyon se resserre progressivement.
Au bout du chemin, vous tomberez sur un magnifique bassin d’eau cristalline : l’endroit parfait pour troquer vos chaussures de marche contre des sandales d’eau. Et là, le vrai plaisir commence : en nageant à contre-courant, vous pouvez remonter la rivière jusqu’à une fine faille creusée dans la roche, menant à une petite grotte… Un moment magique.
Pensez bien que le retour prend autant de temps que l’aller, et vous vous arrêterez sûrement en chemin pour prendre quelques photos ou profiter de l’eau. À anticiper si vous avez une autre étape prévue dans la journée !
À quelques kilomètres seulement du wadi Shab, nous avons également exploré le wadi Tiwi, beaucoup moins fréquenté… et nettement moins accessible ! Surnommé la « gorge aux 9 villages », le wadi Tiwi se mérite — et vous comprendrez vite pourquoi.
Une route étroite et sinueuse vous mènera jusqu’au village de Mibam, niché au cœur de la vallée. Là-bas, un véritable trésor naturel vous attend. Si vous ne vous sentez pas à l’aise pour conduire jusqu’au bout, sachez qu’il est tout à fait possible de laisser votre voiture à l’entrée de la gorge et de faire appel à un guide local pour vous y conduire.
Une fois sur place, c’est un vrai petit coin de paradis : cascade rafraîchissante, bassins d’eau vert émeraude et surtout… très peu de monde. Rien à voir avec l’agitation du wadi Shab ! On a presque l’impression d’avoir ce lieu magique rien que pour nous, partagé seulement avec quelques voyageurs curieux et quelques locaux. L’ambiance y est détendue, paisible, presque hors du temps.
Petit bémol toutefois : l’accès peut être un peu technique. Certaines portions sont glissantes et nécessitent un minimum d’attention, surtout si vous êtes en sandales ou avec des enfants. Mais l’effort est largement récompensé !
Pour terminer cette belle série de découvertes, nous avons exploré l’un des wadis les plus populaires d’Oman : le wadi Bani Khalid. Situé aux portes du désert de Wahiba Sands, c’est l’endroit parfait pour une pause rafraîchissante avant de plonger dans l’univers des dunes de sable.
Ici, l’accès est très facile : à peine 10 minutes de marche suffisent pour atteindre le premier bassin. Contrairement à d’autres wadis plus sauvages, celui-ci est aménagé, ce qui le rend très fréquenté… et le premier bassin n’est clairement pas le plus impressionnant.
Je vous recommande vivement de poursuivre le sentier qui serpente le long des rochers. Vous découvrirez alors de superbes gorges aux eaux turquoise, beaucoup plus calmes et photogéniques. Installez-vous tranquillement, posez vos affaires, et plongez dans l’un des nombreux bassins pour un moment de pure détente.
Encore une fois, l’idéal est d’arriver en début de matinée pour éviter la foule. Et surtout, n’hésitez pas à vous aventurer un peu plus loin dans le wadi : la plupart des visiteurs restent regroupés au même endroit, alors qu’il suffit de marcher quelques minutes de plus pour profiter du calme et de paysages encore plus spectaculaires.
Arpenter Sur et son littoral
Si vous arrivez depuis Mascate, vous passerez sûrement devant « pebble beach », une petite plage de galets qui s’étend sur plusieurs kilomètres. Les locaux y garent carrément leur 4×4 pour profiter des lieux. Continuez ensuite votre route jusqu’à Sur pour y marquer une pause, voir y dormir.
Située sur le golfe d’Oman, Sur est une ville de bord de mer, où les maisons aux façades blanches contrastent avec le bleu de la lagune et ses bateaux de pêcheurs. Étape quasi obligatoire lors d’un road trip omanais, Sur est pourtant souvent zappé des voyageurs. Je dirais qu’une demi-journée suffit pour la visiter et découvrir les quelques « spots » incontournables aux alentours.
Je vous recommande de faire un tour du côté de la corniche et d’aller voir le phare d’Al Ayiah, pour une superbe vue sur la ville nouvelle de Sur. En fin de journée, les Omanais se retrouvent sur la corniche, pour boire un café ou discuter. C’est le moment parfait pour prendre le pouls de cette petite ville côtière.
Enfin, ne loupez pas le chantier naval (qui se visite) pour découvrir le fabuleux travail du bois effectué par les artisans. Ces derniers y fabriquent des bateaux omanais traditionnels, autrement dit des « dhows ». Tout est fait main et ces bateaux font la réputation de Sur.
S’échapper dans le désert du Wahiba Sands
Il faut savoir que les deux tiers du Sultanat d’Oman sont recouverts de désert : autant dire que c’est un incontournable absolu de tout voyage dans le pays. Le plus célèbre — et le plus facilement accessible — est sans doute le Wahiba Sands : une mer de sable orangé qui s’étire sur près de 180 km de long et 80 km de large. Je vous recommande vivement d’y passer au moins une nuit pour vivre pleinement l’expérience.
Ce désert, habité par des familles bédouines et parsemé de dromadaires, est une immersion à part entière dans un autre monde. C’est aussi un terrain de jeu rêvé pour les amateurs de photos : les lumières chaudes, les formes ondulantes des dunes et l’atmosphère paisible sont propices à capturer de magnifiques clichés.
Pour rejoindre votre camp, il vous faudra un 4×4, avec les pneus légèrement dégonflés, ou bien demander à ce qu’on vienne vous chercher à l’entrée du désert. De notre côté, nous avons passé la nuit au Sama Al Wasil Desert Camp, un campement charmant au pied des dunes, relativement isolé, avec de petits chalets propres et confortables. Gros coup de cœur pour le cinéma en plein air sous les étoiles, accompagné de dattes et de thé à volonté — une expérience simple, mais magique.
Bien sûr, la plupart des camps proposent diverses activités dans le désert : balades à dos de dromadaire, dune bashing en 4×4, ou encore sorties en quad. Libre à vous de choisir selon vos envies, mais même sans activités, l’expérience en elle-même suffit à marquer les esprits.
En fin de journée, ne manquez surtout pas de grimper sur les dunes pour assister au coucher du soleil : un moment suspendu, en silence, face à l’immensité. On se sent tout petit… et complètement apaisé.
Explorer Misfat et sa palmeraie
Perché à flanc de montagne, à seulement 55 kilomètres de Nizwa, Misfat Al Abriyeen est un petit bijou à ne surtout pas manquer. Pour être honnête, c’est l’un de mes plus gros coups de cœur à Oman, et sans doute le plus beau village du pays.
Imaginez une oasis luxuriante, pleine de palmiers-dattiers, bananiers et grenadiers, nichée au cœur d’un paysage aride et rocailleux. Le contraste est saisissant, presque irréel. Ouvert au tourisme depuis peu, Misfat a su préserver son authenticité et son atmosphère paisible. On s’y sent bien, et l’accueil chaleureux des habitants n’y est sans doute pas pour rien.
Le cœur du village est traversé par un falaj, un ingénieux système d’irrigation traditionnel qui serpente à la fois dans les ruelles étroites et au sein de la palmeraie en contrebas. En fin de journée, c’est le moment idéal pour une balade au frais, à l’ombre des palmiers, en suivant les petits canaux et en observant la vie agricole locale.
Si vous êtes un peu pressé, je vous recommande le circuit balisé W9, une boucle d’environ une heure qui permet de profiter d’un bel aperçu du site sans trop s’éloigner.
Pour prendre un peu de hauteur, direction le toit du Rogan Café, un spot cosy avec une vue imprenable sur la vallée et les cultures en terrasse. C’est l’endroit parfait pour une pause rafraîchissante avec un jus de citron à la menthe ou un café omanais.
Et si vous avez le temps de passer la nuit sur place, ne cherchez pas plus loin que le Misfah Old House. Ce logement traditionnel au charme authentique vous plonge dans une autre époque — il a même accueilli le Prince Charles ! Les chambres sont simples mais confortables, et l’expérience est vraiment unique. Mention spéciale pour le dîner et le petit-déjeuner maison, servis sur une terrasse avec vue sur la palmeraie : un vrai moment de douceur hors du temps.
Prendre de la hauteur sur le Djebel Akhdar
En approchant de Nizwa, difficile de ne pas être frappé par l’imposante chaîne de montagnes qui borde la route. On imagine souvent Oman comme un vaste désert, mais le pays abrite aussi des massifs spectaculaires, avec des sommets qui culminent à plus de 3 000 mètres d’altitude. Forcément, l’appel de la montagne s’est fait sentir… Nous avons donc pris la direction du Djebel Akhdar, sans doute l’une des montagnes les plus connues et visitées du pays.
Pour y accéder, il faut obligatoirement un 4×4, même si la route est en excellent état et ne présente aucune réelle difficulté. Des contrôles de police sont systématiquement effectués à l’entrée de la route menant au plateau, et seuls les véhicules tout-terrain sont autorisés à monter.
Si vous n’avez pas de 4×4, pas de panique : vous trouverez facilement des chauffeurs ou guides locaux à proximité, qui pourront vous y conduire. L’occasion aussi de profiter des explications d’un guide omanais, toujours précieuses pour mieux comprendre la région et ses traditions.
Si vous le pouvez, prévoir une journée complète sur place est un minimum. Et si votre planning et votre budget le permettent, passer une nuit sur le plateau est une excellente idée pour profiter des lumières du matin et du calme une fois les visiteurs repartis. C’est une toute autre facette d’Oman qui se dévoile ici, plus fraîche, plus verte… et tout aussi fascinante.
Arrivé au sommet, sur le plateau du Saiq, l’ambiance change immédiatement : l’air devient plus frais, la température chute et les villages perchés commencent à se dévoiler entre les montagnes. Surnommé la « montagne verte », le Djebel Akhdar doit son nom aux nombreuses cultures en terrasses qui tapissent ses flancs, une rareté dans ce pays principalement aride. Les paysages sont à couper le souffle, et les points d’intérêt sont nombreux.
Parmi les incontournables : le village abandonné de Wadi Bani Habib, niché dans une vallée encaissée, les sentiers de randonnée offrant des vues spectaculaires, et le célèbre Diana’s Viewpoint, un panorama époustouflant sur les villages traditionnels, les falaises abruptes du Djebel Akhdar et les sommets environnants.
Si vous en avez l’occasion, prévoyez une journée complète sur place pour pleinement en profiter. Et si votre emploi du temps et votre budget le permettent, passer une nuit sur le plateau vous permettra de savourer la tranquillité et de découvrir le lieu sous une lumière différente, au matin, après le départ des visiteurs. C’est une facette d’Oman plus fraîche, plus verte, et tout aussi fascinante.
Sur la route du Djebel Akhdar, faites une pause à Birkat al Mouz, un village abandonné au pied des montagnes. Vous y verrez de vieilles maisons en pierre et en argile, un ancien château-fort, de superbes palmeraies et un falaj traditionnel encore en activité. Un lieu chargé d’histoire, parfait pour une balade rapide et authentique.
Découvrir Nizwa et ses forts aux alentours
Ancienne capitale et véritable centre historique d’Oman, Nizwa est une étape incontournable lors de tout road trip dans le pays. La ville regorge de trésors, à commencer par son impressionnant fort du 17e siècle. Pour profiter des meilleures lumières, je vous conseille de le visiter tôt le matin ou en fin de journée. L’entrée est un peu plus chère, mais elle vaut vraiment le détour, surtout si vous aimez l’architecture épurée et les courbes élégantes.
N’oubliez pas de monter au sommet de la tour pour une vue imprenable sur la chaîne de montagnes, l’oasis en contrebas et le dôme de la mosquée. Un panorama à couper le souffle !
Infos pratiques | Fort de Mutrah
Horaires
Ouvert 7j/7 de 8h à 20h avec un break de 11h30 à 13h30 le vendredi.
Fermeture
Aucune.
Tarif
5 OMR/adulte.
En fin de journée, ne manquez pas de flâner dans les souks de Nizwa, où l’ambiance est toujours vivante et les senteurs envoûtantes. C’est l’occasion idéale pour rencontrer les locaux et tester vos talents de négociateur. Si vous n’arrivez pas à conclure, pas de souci, un verre de thé et quelques dattes vous seront offerts. C’est ça, l’hospitalité omanaise !
Mais ce qui place vraiment Nizwa en tête de mon classement des villes omanaises, c’est son marché aux bestiaux, une attraction locale unique. Tous les vendredis matin, de 6h à 8h, ce marché se transforme en un véritable tourbillon de négociations et de rires, avec des chèvres, des vaches et des veaux qui changent de propriétaire dans une ambiance bon enfant. Les hommes en tenue traditionnelle ajoutent à l’authenticité du spectacle. Une expérience à ne pas manquer si vous êtes de passage à Oman !
Après avoir exploré la belle Nizwa, ne manquez pas de découvrir deux autres joyaux omanais à proximité : le fort de Bahla et le château de Jabreen.
Oman compte près de 500 forts répartis sur tout le territoire, donc vous aurez sûrement l’occasion de visiter l’un d’eux lors de votre voyage. Le château de Jabreen, vaste et orné de magnifiques salles, offre des vues imprenables sur les environs. Le fort de Bahla, bien qu’intérieurement plus sobre, reste un lieu fascinant à explorer et vaut le détour.
Infos pratiques | Château de Jabreen
Horaires
Ouvert 7j/7 9h-16h du samedi au jeudi, 8h-11h vendredi.
Fermeture
Aucune.
Tarif
3 OMR par personne.
Infos pratiques | Fort de Bahla
Horaires
Fermeture
Aucune.
Tarif
Entrée : 500 bz.
Où manger à Oman ?
- SWANKY : pour de très bonnes patisseries.
- ARAM CAFE : une bonne adresse, pour un petit déjeuner ou un tapas sur le pouce.
- Kalabash Restaurant & Lounge : une fusion raffinée de cuisines arabes et internationales.
- Steel Coffee : un café moderne au style industriel-scandinave.
- Al Aqur Traditional Restaurant : un lieu prisé pour savourer le shuwa.
- Athar Cafe : un café avec un rooftop et sa vue incroyable qui donne sur le fort.
Où séjourner à Mascate ?
Au Sheraton Mascate, pour dormir dans l’un des hôtels les plus élégants de la capitale. Confort haut de gamme, vue sur mer ou montagnes, et une superbe piscine extérieure pour se détendre après une journée au soleil.
Ou alors, au Maani Muscat Hotel & Suites, pour un séjour confortable et moderne à deux pas du centre. Chambres spacieuses, déco soignée et piscine sur le toit : l’adresse idéale pour allier détente et découvertes à Mascate.
Oman, les infos pratiques
Il vous faudra un passeport en cours de validité et un e-visa (rapide à obtenir en ligne). À noter : le décalage horaire est faible, seulement +2 ou +3h selon la saison par rapport à la France.
Mascate est bien desservie depuis la France, notamment avec des vols directs depuis Paris via Oman Air ou Air France (comptez environ 7h de vol). D’autres compagnies comme Qatar Airways, Turkish Airlines ou Emirates proposent aussi des options avec escale. La destination reste accessible toute l’année, avec des horaires variés et de bonnes connexions.
→ JE RÉSERVE UN VOL
Je vous recommande de découvrir Oman entre novembre et mars, quand les températures sont agréables (autour de 25 à 30°C) et parfaites pour explorer le pays. Évitez l’été, où la chaleur devient étouffante, surtout dans les zones désertiques. Pour ma part, j’y suis allé en hiver et c’était l’idéal : ciel bleu, chaleur douce et une fréquentation touristique encore raisonnable.
À votre arrivée à Mascate, je vous recommande vivement de louer une voiture pour explorer Oman en toute liberté : c’est la meilleure façon de découvrir les wadis, les montagnes et le désert à votre rythme. En effet, les transports en commun étant quasi inexistants à Oman.
→ JE LOUE UNE VOITURE
Merci pour votre lecture. J’espère vous avoir donné l’envie de découvrir Oman, à travers mes conseils et bonnes adresses. Pour suivre mes aventures, je vous donne également rendez-vous sur mon compte Instagram !
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Une destination encore méconnue qu’on a dans le viseur depuis quelques temps ! Quelle architecture, j’adore !