Cognac, c’est le genre de ville qu’on croit connaître avant d’y aller : un nom, une bouteille. Et puis on y passe un week-end, et ça change complètement l’image. En arrivant au bord de la Charente, on découvre une petite ville tranquille, avec ses quais, ses façades sombres marquées par le temps et cette ambiance un peu hors du temps. Il y a quelque chose de doux dans l’air, entre le bois des chais et la rivière.
On prend vite le temps de pousser les portes des grandes maisons, comme Hennessy, où les visites permettent de découvrir les chais, les coulisses de la production et de terminer par une dégustation. Une belle façon de comprendre que derrière le nom, il y a surtout un vrai savoir-faire et une ville qui mérite qu’on s’y attarde.
Sommaire
Que faire à Cognac ? Les incontournables
Visiter les chais Hennessy et leurs coulisses
La visite Hennessy commence par une traversée de la Charente en bateau à énergie solaire, hommage aux gabares qui transportaient autrefois les barriques vers l’océan. De l’autre côté du fleuve, le Chai des Pavillons ouvre sur 260 ans d’histoire de la maison, mêlant scénographie contemporaine, réalité virtuelle et récit de la saga Hennessy.
Infos pratiques | Visites Hennessy
Horaires
Ouvert généralement du mercredi au samedi hors saison. Ouverture 7/7 en période estivale (mai à octobre environ).
Fermeture
Le 24 et 25 décembre, ainsi que le 1er mai.
Tarif
Environ 20€ à 60€ selon l’expérience.
Découvrir la vieille ville de Cognac et ses ruelles médiévales
Les ruelles du vieux Cognac montent depuis les quais de la Charente vers le château royal, lieu de naissance de François Ier en 1494. Les maisons à colombages, les hôtels particuliers du XVIIe et XVIIIe siècles, les placettes tranquilles font de la vieille ville un endroit agréable à arpenter sans objectif précis.
Ne manquez pas non plus la rue Grande, l’une des plus jolies du centre, avec ses façades anciennes et ses détails à colombages qui rappellent le riche passé de la ville. C’est une ville à taille humaine, sans foule, et ça fait du bien. Et ne passez pas à côté de l’église Saint-Léger avec sa superbe façade romane.
Admirer l'ancienne porte Saint-Jacques
La Porte Saint-Jacques est un des derniers vestiges des anciennes fortifications de Cognac. Construite au XVe siècle, elle marquait l’entrée de la ville côté fleuve et servait aussi de péage pour les marchandises qui transitaient par la Charente. Depuis la visite en bateau chez Hennessy, on la voit de l’autre rive, encadrée par les vieux quais et les façades noircies. De près, elle s’impose avec ses deux tours rondes en pierre calcaire, à la fois robuste et élégante.
Au sommet, on a une vue incroyable à 360 degrès sur les sommets de Cognac et la Charente !
Infos pratiques | Château Saint-Georges
Horaires
D’avril à juin et de septembre à juin, du mardi à dimanche, de 14h à 18h. En juillet et à août, tous les jours, de 10h30 à 18h30.
Fermeture
Le 1er janvier, 1er mai, 1er novembre, 25 décembre. Fermé le lundi hors été.
Tarif
Entrée plein tarif : environ 6€. Gratuit pour les moins de 13 ans.
Découvrir le musée des savoir-faire du cognac
Le Musée des savoir-faire du cognac, installé en plein centre de Cognac, est une vraie bonne surprise. On s’attend à un musée très centré sur l’eau-de-vie, et en réalité c’est beaucoup plus large que ça. On y découvre à la fois l’histoire locale, les techniques de production, le travail de la vigne, mais aussi tout ce qui a façonné le rayonnement du cognac à travers le monde.
La scénographie est bien faite, accessible, et permet de comprendre comment une ville comme Cognac est devenue un nom connu bien au-delà de la Charente. Une visite qui donne clairement un autre regard sur la ville avant de continuer à flâner dans ses rues.
Infos pratiques | Musée des savoir-faire du cognac
Horaires
De septembre à juin, du mardi à dimanche, de 14h à 18h. De juillet à août, tous les jours, de 10h30 à 18h30.
Fermeture
Le musée est fermé le lundi. Fermeture également le 1er janvier, 1er mai, 1er novembre, 25 décembre.
Tarif
Entrée en plein tarif : environ 6€. Tarif réduit : environ 3 €. Gratuit pour les enfants.
Profiter d'une balade sur la Charente à bord de la Demoiselle
La Demoiselle c’est une gabare contemporaine, un bateau à fond plat en bois qui reprend la forme des embarcations qui transportaient autrefois les barriques de cognac vers l’océan. La balade dure 2h sur la Charente, commentée, entre vignobles et pierres calcaires, avec le passage d’une écluse, des demeures de négociants qui bordent les rives, des peupliers qui se reflètent dans l’eau verte.
Infos pratiques | La Demoiselle - Croisières fluviales
Horaires
Possibilité de naviguer de mi-mai à fin-octobre. Plusieurs départs par jour (matin / après-midi, parfois fin de journée).
Fermeture
Fermeture hors saison.
Tarif
Entrée pour un adulte : 10€. Entrée pour un enfant : 7€.
Où manger à Cognac ?
- La Distillerie : pour une cuisine élégante et contemporaine dans un cadre industriel chic.
- La Brasserie des Flâneurs : pour une cuisine plus décontractée et locale, dans un cadre verdoyant.
Cognac, les infos pratiques
Cognac se trouve en France, vous n’aurez pas à vous soucier de formalités sauf si vous résidez hors de l’espace Schengen.
Cognac est facilement accessible depuis les grandes villes de l’ouest de la France. Le plus simple reste le train jusqu’à Cognac, avec des liaisons régulières depuis Paris (environ 3h selon les correspondances, via Angoulême).
→ JE RÉSERVE UN TRAIN
Je vous recommande de découvrir Cognac surtout entre le printemps et le début de l’automne. Les températures sont agréables, la lumière est douce et c’est la période idéale pour profiter des balades au bord de la Charente, des visites de maisons de cognac et des ruelles du centre-ville sans trop de monde.
À votre arrivée à Cognac, le plus simple pour vous déplacer est de tout faire à pied : le centre-ville, les quais de la Charente, les maisons de cognac et les principaux musées sont tous très proches.
Si vous souhaitez explorer un peu plus loin les alentours (vignobles, petites communes charentaises ou bords de Charente), je vous recommande de louer une voiture, c’est le plus pratique pour rayonner facilement.
Merci pour votre lecture. J’espère vous avoir donné l’envie de découvrir Cognac, à travers mes conseils et bonnes adresses. Pour suivre mes aventures, je vous donne également rendez-vous sur mon compte Instagram !
Ce reportage a été réalisé en collaboration commerciale avec les Visites Hennessy et la ville de Cognac. Bien entendu, le contenu de cet article est entièrement rédigé de manière indépendante et je reste libre de mes appréciations.
